BURUH INDIA DI SEBERANG PERAI SELATAN : KEADAAN EKONOMI DAN SOSIAL MENJELANG TAHUN OLEH

Transcription

1 BURUH INDIA DI SEBERANG PERAI SELATAN : KEADAAN EKONOMI DAN SOSIAL MENJELANG TAHUN OLEH MOHAN a/l RATHAKRISHNAN PUSAT PENGAJIAN UMUM UNIVERSITI UTARA MALAYSIA rmohan@uum.edu.my ABSTRAK Kertas kerja ini membincangkan kemasukan buruh India di Pulau Pinang dan Seberang Perai Sejak menjelang tahun 1800 hingga 1957 yang dianggap sebagai pemangkin kemajuan ekonomi yang menguntungkan orang British dalam pengeluaran hasil kelapa, pinang, gula dan padi. Francis Light mememohon kebenaran daripada Gabenor Jeneral India untuk membenarkan buruh India untuk bekerja di ladang di Seberang Perai, Pulau Pinang. Tiga tempat di daerah Seberang Perai Selatan dibincangkan mengenai buruh perladangan India dari segi keadaan ekonomi dan sosial mereka iaitu Batu Kawan, Sungai Bakap dan Nibong Tebal. Temu ramah, soal selidik dan rujukan primer menunjukkan buruh India yang dibawa masuk ke Batu Kawan adalah untuk bekerja di ladang kelapa tebu,getah, kopi dan tembakau. Kebanyakan buruh India yang bekerja di estet seperti Batu Kawan dan Nibong Tebal adalah buruh kontrak. Kerajaan telah berdolak dalik bagi mengekalkan buruh India di Pulau Pinang supaya dapat mengelak perbelanjaan penghantaran balik buruh India. Akibatnya ramai buruh India tinggal di Seberang Perai. Mereka diberikan kemudahan pendidikan di mana sekolah tamil dibuka dan diajar oleh mandur, menjalankan upacara sembahyang seperti amalan dari India dan kemudahan kesihatan disediakan untuk menyelamatkan mangsa kolera. Kemudahan pengangkutan di ketiga-tiga tempat terhad kepada feri,kereta kuda dan sampan. Hiburan disediakan di estet adalah berbentuk tayangan gambar di padang dan amalan minuman keras. Masalah kasta pula menjadi penghalang kepada buruh India untuk menjadi tandil. Orang Ceylon dibawa masuk untuk menjaga buruh India tetapi tidak berjaya. Walaupun kehadiran buruh-buruh ini menguntungkan penjajah British namun usaha untuk membantu buruh India dari segi kebajikan dan kewangan amatlah memilukan. Namun kehadiran buruh India telah menukar demografi penduduk Tanah Melayu. Kata kunci : Buruh India, Pengurus British, Ladang, Keadaan sosial, Keadaan ekonomi 1

2 1.0 Pengenalan Sejak tahun 1800, buruh India telah dianggap sebagai pemangkin kemajuan ekonomi yang menguntungkan orang British dalam pengeluaran hasil kelapa, pinang, gula dan padi di Pulau Pinang dan Seberang Perai 1. Pengalaman buruh India bekerja di ladang kopi di Ceylon dan Burma telah mendorong Francis Light mememohon kebenaran daripada Gabenor Jeneral India untuk membenarkan lebih banyak buruh India untuk bekerja di ladang di Seberang Perai, Pulau Pinang. 2 Seberang Perai Tengah dan Selatan merupakan dua daerah di mana ramai pekerja India menjadi buruh perladangan. 3 Buruh India telah datang ke Pulau Pinang melalui pelabuhan Cuddalore, Corrica, Nagore dan Nagaptham di India dengan menaiki kapal laut yang disediakan oleh Syarikat Perkapalan British India. 4 Perjalanan dari India ke Pulau Pinang mengambil jangka masa enam atau tujuh hari. The Straits Settlement {Penang} has been favourite s resort of kling immigrant from the earliest period of their establisment. They arrive in the Straits in August dan September in native vessel... from port of Madras, Cuddalore, Carrica, Nagore and Nagapatnam which carries them across in six or seven days to Penang. 5 Tindakan buruh India terburu-buru untuk bekerja ke Pulau Pinang tanpa mengetahui syarat-syarat pekerjaan di Pulau Pinang telah disalahgunakan oleh agen kangani untuk memperdaya mereka mengenai pendapatan dan suasana tempat kerja. Mereka memberi gambaran baik mengenai tempat kerja seperti penyediaan tempat tinggal, kemudahan kesihatan dan pendidikan kepada buruh India jika bekerja di ladang tabu, kelapa dan getah di Seberang Perai. Gambaran ini telah menarik minat buruh India dan menyebabkan ramai buruh India mendaftar diri untuk datang ke Pulau Pinang dan bekerja sebagai buruh perladangan di Seberang Perai Selatan. 2

3 2.0 Reaksi Kerajaan India Dalam kajian ini, tiga tempat di daerah Seberang Perai Selatan dibincangkan mengenai buruh perladangan India dari segi keadaan ekonomi dan sosial mereka iaitu Batu Kawan, Sungai Bakap dan Nibong Tebal. Kebanyakan buruh India datang ke Seberang Perai kerana masalah sosial dan peluang pekerjaan yang kurang di negara asal mereka. Kemiskinan dan kebuluran yang berlanjutan dalam hidup mereka di samping gambaran menarik mengenai tempat kerja menyebabkan mereka menerima tawaran agen pekerjaan untuk bekerja di Pulau Pinang. Selepas buruh India tiba di Seberang Perai, mereka dibawa masuk untuk bekerja di ladang. Buruh buruh India telah dijanjikan kerja yang menarik, gaji yang lumayan dan diberi tempat tinggal yang sesuai tetapi apabila dibawa ke ladang, barulah mereka mengetahui bahawa mereka telah diperdayakan oleh agen kangani dengan gambaran yang baik mengenai tempat kerja tersebut. Ramai buruh India ditindas dan dipaksa membuat kerja melebihi had masa dan tidak diberi gaji yang cukup serta mengabaikan kesihatan buruh-buruh India yang bekerja di ladang. Rumah atau kuarters yang disediakan adalah kecil dan tidak sesuai. Seramai 10 hingga 12 orang tinggal dalam satu rumah. Mereka tidak diberi bekalan air atau elektrik. Oleh itu mereka menggunakan lampu minyak tanah dan terpaksa berjalan 4 hingga 5 batu untuk mengambil air. Perihal buruh India dilayan dengan buruk telah diketahui oleh kerajaan India. Hal ini menyebabkan kerajaan India melalui Jabatan Buruh telah membuat sekatan kemasukan buruh India ke Pulau Pinang pada tahun Bagi tujuan menjaga kebajikan buruh-buruh India, tenaga buruh yang ingin bekerja di Pulau Pinang terpaksa diperiksa dan disoal-selidik oleh kerajaan India agar kemasukan buruh India dilakukan melalui prosedur yang betul dan menepati syarat. Antara perkara yang diberi perhatian adalah 3

4 mengenai latar belakang diri dan keluarga serta tujuan hendak bekerja di Pulau Pinang. Selain memastikan tenaga buruh yang akan bekerja di Pulau Pinang tidak tindas, kerajaan India juga memastikan tidak ada golongan wanita atau kanak-kanak diculik untuk bekerja di ladang di Pulau Pinang. 6 Kerajaan India bimbang kanak-kanak dan wanita akan dijadikan hamba di Pulau Pinang. Walaupun terdapat sekatan daripada kerajaan India terhadap kemasukan buruh India, namun pihak British di Pulau Pinang masih mahu mengambil buruh India untuk bekerja di ladang tebu, kelapa dan getah. Hal ini adalah disebabkan buruh India yang dibawa masuk ke Pulau Pinang merupakan pekerja yang taat kepada majikan seperti mana buruh India menghormati geminder (tuan tanah) semasa bekerja di estet di India. Ramai buruh India diambil bekerja di ladang kerana pihak British mendapati mereka rajin bekerja, tidak mementingkan pemberian gaji tinggi,kasta rendah, taat setia kepada arahan pengusaha, sentiasa menghormati tuan tanah, mudah diurus dan bersikap pesimistik. The indunter labours were mostly of low caste, hard working, ignorant and timid. On arrival to Penang, the labour found that they had no say in the choice of their employer, they have to pay cost of the passage in 1881, RS 16 annas Ekonomi : Ladang Kelapa, Tebu, Dan Getah Walaupun kedatangan orang India selalu dikaitkan dengan pengeluaran getah di Tanah Melayu. Namun, di Batu Kawan, Sungai Bakap dan Nibong Tebal, keadaannya adalah berbeza 8. Hal ini adalah kerana buruh India yang dibawa masuk ke Batu Kawan adalah untuk mengerjakan ladang kelapa dan tebu. Tanaman tebu dan kelapa dianggap 4

5 sebagai tanaman komersil yang penting oleh pengusaha British kerana hasilnya dapat dieksport ke luar negeri. 9 Getah merupakan tanaman yang dikerjakan secara meluas di Seberang Perai Selatan pada tahun 1910 terutama di Batu Kawan. 10 Di Sungai Bakap, penanam pokok getah dilakukan secara kecil-kecilan. Selain hasil pokok getah, pengusaha British juga mengusahakan beberapa jenis pertanian lain seperti pinang, rempah, gambir, tebu, kelapa dan kopi di daerah ini. Pada tahun 1830, pihak British mula mengusahakan ladang kelapa secara besarbesaran di kawasan Batu Kawan, Bukit Tambun dan Simpang Empat. Sebanyak 32, 306 pokok kelapa telah ditanam di kawasan seluas 133 ekar. Bagi mengusahakan ladang tersebut, British membawa masuk buruh India untuk kerja menanam, memetik, mengopek dan mengeringkan kelapa. Gaji yang dibayar untuk bekerja di lading kelapa adalah sangat rendah iaitu $ 3.60 sebulan. 11 Bilangan buruh India ditambah sebanyak 100 orang setiap bulan untuk menampung jumlah pengeluaran kelapa terutama di Batu Kawan. Sebenarnya buruh India yang dibawa masuk ke sektor perladangan ini kebanyakannya tidak mempunyai kemahiran dan ada buruh India yang tidak tahu mengenai cara menanam, memetik atau mengopek. Malah, ada juga buruh India yang tidak tahu memegang cangkol untuk menanam kelapa...there were a large number of more newly arrived immigrants on Batu Kawan Estet and other estates in Provence Wellesley. There are men who before arriving here, have in nine cases out of ten, never had a cangkol in their hand before

6 Pada tahun 1881 seramai 879 orang buruh India telah dibawa masuk ke Batu Kawan, Bukit Tambun dan estet di Nibong Tebal untuk bekerja di ladang kopi,tebu dan tembakau. Sementara itu, pada tahun 1886 seramai 2,748 buruh dibawa masuk. Tawaran juga dibuat oleh ejen di India kepada buruh India untuk bekerja di estet di Pulau Pinang:.Wanted coolies: many coolies are wanted for Provice Wellesley, near Penang to work in coffee, Tapioco and Sugar Plantation. 13 Selepas tahun 1920, pengeluaran kelapa semakin kurang apabila pengeluaran gula mendapat permintaan tinggi di kalangan peniaga tempatan dan luar negara. Hal ini mengakibatkan pihak British menumpukan perhatian dalam pengeluaran gula. Francis Light mendapati petani Melayu juga menanam tebu tetapi secara kecilkecilan untuk kegunaan sendiri. Mereka tidak menganggap penanaman tebu sebagai satu keluaran komersil. 14 Oleh itu, kebanyakan petani Melayu menanam tebu di kawasan terpinggir di pulau tersebut. Pihak British pula sebaliknya menanam tebu di tanah seluas 300 ekar di Seberang Perai. 15 Terdapat juga buruh Cina bekerja di ladang pengusaha British dengan gaji yang rendah manakala pengusaha Cina yang mengusahakan ladang tebu terpaksa bersaing dengan pengusaha British dalam pengeluaran produk gula. Pengusaha British mendapat sokongan daripada kerajaan British. Keadaan ini menyebabkan kebanyakan pengusaha ladang tebu Cina mengalami kerugian kerana kurang pasaran dan terpaksa membayar kos tinggi untuk pengeluaran. Malah kemasukan buruh India telah memberi impak buruk kepada pengusaha Cina apabila pihak British menggunakan buruh India yang murah untuk bekerja di ladangladang mereka menggantikan buruh Cina. 6

7 Kebanyakan buruh India yang bekerja di estet seperti Batu Kawan dan Nibong Tebal adalah buruh kontrak. Mereka diminta untuk bekerja enam ratus hari dengan gaji hanya dinaikkan sebanyak 20 sen dari 12 sen. Eksploitasi peladang Eropah dapat juga dilihat apabila mereka menggunakan buruh wanita dan kanak-kanak untuk bekerja di ladang tebu. Gaji dibayar pada 15hb setiap bulan kepada buruh dengan disaksikan oleh pengurus ladang. Walau bagaimanapun gaji yang dibayar kepada buruh adalah gaji bersih selepas pemotongan seperti $1 untuk pengangkutan dari India, $ 1 - $ 20 untuk beras dan barang makanan yang lain. 17 Selepas tahun 1930-an, getah dan kelapa sawit ditanam untuk menggantikan n ladang tebu, buruh India terus digunakan oleh peladangpeladang Eropah untuk mengerjakan ladang mereka. 4.0 Kegiatan Sosial Buruh India Perladangan Kebiasaanya buruh India dihantar pulang ke negara asal mereka selepas tiga tahun bekerja di ladang ladang di Seberang Perai Selatan. Pihak British di Pulau Pinang menanggung perbelanjaan perjalanan buruh-buruh yang dihantar pulang. Apabila kos semakin meningkat, pihak British di Pulau Pinang mengambil keputusan untuk tidak menanggung kos perjalanan pulang buruh-buruh India dengan cara menghalang mereka dari balik ke India. Pihak British di Pulau Pinang bertindak sedemikian apabila kerajaan British di India mengurangkan perbelanjaan pengangkutan dan kos perjalanan. Keadaan ini menyebabkan ramai buruh India tidak dapat dihantar balik ke negara India. Kerajaan British di Pulau Pinang juga tidak mahu menanggung makanan dan tempat tinggal buruh India kerana ingin jimatkan kos perbelanjaan buruh India. Hal ini menyebabkan ramai 7

8 buruh India tidak dapat pulang sejak Menjelang 1830-an, pihak British telah mengusul Undang-Undang Penumpang untuk mengawal buruh India daripada pulang ke India dan mengekalkan mereka di ladang. Berdasarkan Undang-undang Penumpang, buruh India yang ingin balik ke India mestilah membayar tambang mereka sendiri. Tambang yang dikenakan oleh pihak British sangat tinggi sehingga buruh-buruh India tidak mampu untuk membayarnya. Keadaan ini menyebabkan ramai buruh India tidak dapat pulang ke India. Pihak British memang telah merancang untuk mengekalkan buruh India di Pulau Pinang supaya tenaga buruh India dapat digunakan secara berterusan tanpa mengeluarkan perbelanjaan yang tinggi. 4.1 Perkampungan Ibadat Pihak British telah merancang untuk mewujudkan satu kawasan penduduk India agar buruh India tidak berasa tersisir dari negara mereka. Pengurus British menyediakan pelbagai kemudahan seperti kuil, rumah, pusat kesihatan, sekolah dan tempat hiburan kepada buruh India seperti mana di negara India bagi memastikan mereka kekal tinggal di Pulau Pinang. Suasana ini telah mendorong buruh India untuk terus tinggal di ladang dan tidak balik ke India. Bagi memenuhi kehendak buruh India yang menganggap adat mereka penting, pihak British membina kuil di persimpangan jalan estet seperti kuil Dewi Mariamman, Dewa Veeraan atau Dewa Anjinier (dewa monyet) untuk mendapat restu dan perlindungan daripada dewa-dewi di sekitar kawasan tempat kerja mereka. Pekerja estet India sangat taat dan hormat kepada dewa-dewi ini. Mereka menyambut pelbagai 8

9 upacara agama Hindu seperti Thai Ponggal (bulan menuai padi), Thai Ammavasai (bulan gelap), Maha Sivarathiri (Dewa shiva), Pangguni thiram, Sri Krishna Jayanthi / Kogulashtami (Dewa Krishna), Sri Vinayagar Sathurti (Dewa Kebijaksanaan) Saraswathi Pooja (Dewi Pendidikan ), Kantha Sashthi (Dewa Murugan ),Thirukarthigai ( upacara perayaan lampu) dan lain-lain lagi. Apabila orang India mengadakan apa jua upacara agama ini, mereka akan memanggil dorai (pengurus estet British) sebagai tetamu kehormat upacara tersebut. Mereka melayan tetamu kehormat tersebut dengan menyediakan tempat duduk khas dan dipakaikan kalung bunga seperti yang dilakukan di India. 19 Sebagai menghormati jemputan tersebut, dorai estet di Batu Kawan dan Sungai Bakap misalnya memberikan sedikit sumbangan kewangan yang dimasukkan dalam tabung yang disediakan di hadapan kuil. Kadang-kala dorai terpaksa menghadiri upacara di beberapa kuil yang dibina dipersimpangan jalan pada hari yang sama. 20 Semasa perayaan meranduk api (perayaan yang diadakan setiap satu tahun), penganut agama Hindu di ladang akan keluar beramai-ramai dengan memakai pakaian yang cantik untuk melihat penganut yang membayar nazar kepada dewi Mariamman dengan membawa paal kodum, kavadi dan meranduk api. Upacara ini disambut meriah dengan pelbagai permainan seperti `fun fair', menjual pelbagai jenis manisan dan kuih-muih, nyanyian dan tarian. 21. Seringkali juga upacara ini tercemar akibat pergaduhan antara belia-belia India yang mempunyai masalah peribadi sehingga bunuh-membunuh 22 atau menjadi mabuk. 23 9

10 4.2 Kemudahan kesihatan Dari segi kemudahan kesihatan, hanya satu klinik sahaja dibina di estet-estet di Seberang Perai seperti mana yang dikuatkuasa oleh undang-undang buruh. Seorang doktor akan melawat klinik kerajaan setiap sekali dalam seminggu. Kes-kes yang kecil seperti terpijak paku atau dipatuk ular dirawat di klinik di estet manakala kes penyakit malaria dan berbahaya akan dihantar ke hospital di Georgetown. Pada tahun 1900 dan 1911 penyakit kolera telah menjangkiti buruh India di estet kelapa dan getah di Seberang Perai Selatan. 24 Ramai buruh India mati akibat penyakit tersebut. Lebih menyedihkan ialah ramai anak-anak buruh India juga mati akibat penyakit kolera kerana tidak mendapat rawatan pada masa yang singkat. 4.4 Pengangkutan Di estet Batu Kawan, tidak ada pengangkutan awam disediakan sepanjang hari. Cuma pengurus estet sahaja mempunyai kenderaan. Kadangkala pengurus estet tidak tinggal di banglo estetnya kerana tinggal di bandar Bukit Mertajam. Oleh sebab itu, sekiranya berlaku sesuatu kecemasan di estet tersebut, penduduk estet akan meminta bantuan daripada penghuni yang mempunyai kereta kuda. Kereta kuda digunakan oleh orangperseorangan (bukan pengangkutan awam) untuk mengambil penumpang dari estet ke pelabuhan di Sungai Jejawi. Dari pelabuhan Sungai Jejawi, penduduk estet akan menaiki feri untuk menyeberangi Sungai Jejawi ke Bukit Tambun. Walau bagaimanapun perkhidmatan feri di Batu Kawan hanya disediakan dari 8.00 pagi hingga pukul 7 malam sahaja.seseorang buruh yang ingin keluar ke bandar Bukit Mertajam terpaksa menggunakan sampan nelayan yang tinggal berhampiran sungai Jejawi

11 Justeru, bagi menyelamatkan nyawa seseorang pesakit yang serius kadang-kala amat sukar akibat masalah pengangkutan. Selepas tahun 1950, perkhidmatan feri telah digunakan sehingga pukul 10 malam. Di Sungai Bakap, sistem pengangkutan yang sering digunakan adalah sampan iaitu melalui Sungai Udang. Berbanding pekerja di Batu Kawan, pekerja estet di perkampungan Valdor, Sungai Bakap menggunakan kereta lembu untuk mengangkut barangan atau pekerja ke ladang. 4.5 Pendidikan Selepas tahun 1800, beberapa sekolah Tamil telah dibina di estet-estet di Seberang Perai untuk memberi pendidikan kepada kanak-kanak buruh India. Sekolah yang dibina di estet tidak mempunyai satu sistem pendidikan yang teratur atau terancang. Kerajaan British sebenarnya tidak mengambil berat untuk membina sekolah di estet tetapi menyerahkan tugas membina sekolah kepada pengurus estet. Pada mulanya sekolah di estet dibina oleh mubaligh Kristian seperti " Church Mission ", "Ladies Bible and Tracts Society " dan "Propagation of Christianity " bagi tujuan menyebarkan agama Kristian dan atas dasar perikemanusiaan. 26 Apabila Akta Buruh 1923 dilaksanakan bagi menekankan kepentingan pelajaran dan mewajibkan kanak-kanak buruh yang berusia 6 hingga 10 untuk belajar, baharulah kerajaan British mengambil langkah untuk membina sekolah yang lebih selesa. 27 Pelajaran di kalangan orang India di estet Seberang Perai Selatan adalah berdasarkan sukatan pelajaran yang dijalankan di India. Buruh India di beberapa estet seperti Batu 11

12 Kawan dan Bukit Tambun di Seberang Perai Selatan menghantar anak mereka ke sekolah rendah yang dibina oleh pengurus estet di sebelah kuil berhampiran kuarters pekerja. 28 Guru guru India mengajar mata pelajaran Sejarah, Geografi dan Bahasa Tamil menggunakan sukatan pelajaran dari India dan menggunakan Bahasa Tamil. Pelajar yang berumur 7 hingga 10 tahun diajar untuk menyanyikan lagu kebangsaan India,sembahyang sebelum memulakan pelajaran, dahi mereka dipenuhi dengan tirunur (abu). Walaupun terdapat guru yang tidak terlatih dan tidak berpengalaman seperti kerani ladang, buruh yang berpelajaran di India dan agen kangani yang bertugas sebagai guru sementara untuk mengajar anak buruh India namun ibu-bapa terpaksa hantar anak mereka demi mendapatkan ilmu pengetahunan dan menjadi masyarakat yang berguna seperti menghormati ibu-bapa dan membantu ibu bapa semasa mereka tua. 29 Bagi ibu-bapa yang tidak puas hati dengan pengajaran di sekolah yakni anaknya yang tidak pandai dalam bidang akademik atau tidak suka dengan bilangan pelajar yang ramai (kadang kala terdapat pelajar yang berbeza peringkat umur duduk bersama dalam satu kelas untuk belajar) biasanya dibawa bersama ke ladang kelapa untuk bekerja memungut kelapa, menggopek dan mengangkut biji kelapa. Apabila sektor perladangan getah semakin berkembang di Batu Kawan, anak-anak buruh akan pergi menoreh pokok getah bersama-sama ibu-bapa mereka. Ada kalanya, ibu-bapa juga bimbang untuk meninggalkan anak mereka di rumah atau ke sekolah terutama anak perempuan yang akil baliqh kerana tempat kerja mereka sangat jauh dari kuarters mereka. Perasaan takut ini menyebabkan mereka terpaksa membawa anak anak mereka bersama-sama dengan menyediakan makanan dan minuman sendiri untuk bekerja di estet. 30 Apabila kerajaan 12

13 British menguatkuasa Ordinan Negeri-negeri Selat yang menyatakan kanak-kanak bawah umur tidak boleh ditindas dengan melakukan kerja berat, barulah ibubapa memikirkan mengenai pendidikan anak mereka. Suasana sekolah di estet pada tahun 1920 dan 30-an juga adalah berbeza berbanding tahun 1950an. 31 Pada permulaan sistem persekolahan di estet di Seberang Perai Selatan, pelajar duduk di atas lantai semasa belajar seperti pendidikan pondok Arab tetapi selepas mendapat bantahan daripada ibu-bapa dan kerajaan British, pengurus estet menyediakan kemudahan peralatan seperti papan tulis dan kerusi-meja. Estate schools providing a very elementary course of instrultion in Tamil were avaiable for education of the labourers children who usally preferred to keep their children at work earning a wages. Facilities and standard of teaching were found to be most unsatisfactory and useless... Government encourage them to give education more than a name.. 32 Guru-guru yang terlatih dalam Bahasa Tamil dari India diambil sebagai guru sepenuh masa menggantikan guru-guru sementara. Selain gaji yang dibayar oleh kerajaan British, guru Bahasa Tamil juga mendapat bayaran daripada tabung kewangan yang disediakan oleh pengusaha kedai todi di estet. Pelajar-pelajar India diberi uniform sekolah dan buku bacaan secara percuma daripada pengurus ladang. Pada tahun 1937, Jemaah Nazir Sekolah Tamil telah dilantik oleh Jabatan Pendidikan Negeri Pulau Pinang untuk memberi tunjuk-ajar kepada guru Tamil dalam proses pembelajaran dan pengajaran. 33 Pendidikan di estet yang menggunakan sukatan Inggeris. Pada tahun 1949 kerajaan British juga mendorong lebih ramai kanak-kanak buruh India di Seberang Perai belajar di sekolah. Ramai buruh India mempunyai harapan agar anak mereka dapat belajar dengan sungguh-sungguh supaya mereka dapat bekerja di sektor kerajaan 13

14 Selepas tahun 1954, kerajaan Tanah Melayu telah merancang satu dasar pendidikan untuk memupuk intergrasi nasional di kalangan orang India dengan penduduk tempatan. Kerajaan tidak mahu pendidikan yang diamalkan di sekolah Tamil di negara ini lebih berorientasikan negara India. Oleh itu, selepas kemerdekaan, satu sukatan pelajaran untuk sekolah Tamil telah disediakan selepas Laporan Razak 1956 diluluskan. 34 Sistem persekolahan berteraskan sistem pendidikan British di estet digantikan dengan pendidikan kebangsaan yang diajar secara teratur dan menggunakan Bahasa Melayu sebagai Bahasa pengantar utama. Kerajaan Tanah Melau juga memastikan Tamil diajar oleh guru yang terlatih dari maktab perguruan, pelajar memakai uniform sekolah dan lebih kemas berbanding sebelum perang dunia kedua di mana pelajar tidak memakai uniform, berkaki ayam dan memakai pakaian kotor atau koyak. 4.5 Hiburan dan kasta Buruh India di estet Batu kawan,sungai Bakap dan Nibong Tebal bekerja bersungguh-sungguh dari awal pagi hingga malam di ladang kelapa dan getah. Cara berekreasi buruh India dibahagi dua. Terdapat buruh India yang menggunakan gaji mereka untuk membeli barang keperluan sahaja dan berjimat cermat. Sikap berjimat ini membolehkan beberapa orang dalam kalangan buruh India menggunakan wang mereka untuk membeli tanah di kaki bukit. 35 Terdapat sebahagian daripada buruh India pula menggunakan wang pendapatan mereka untuk membeli todi, menjadi mabuk dan memukul isteri serta anak-anak mereka. Meminum todi merupakan salah satu amalan biasa di kalangan buruh India lelaki. Oleh itu, di beberapa persimpangan jalan estet 14

15 didirikan kedai todi dengan kebenaran pengurus British. Walaupun pihak pengurus British mengetahui kemudharatan meminum tuak atau todi tersebut namun mereka membenarkan kedai itu dirikan. Dengan menjual todi, pengurus British dapat mengutip cukai dari keuntungan yang diperoleh oleh peniaga. Gaji yang dibayar kepada buruh akan diperoleh semula oleh pengurus dengan cara menjual minuman keras. Buruh India pula tidak memikirkan mengenai perbelanjaan anak-keluarga mereka sebaliknya gaji yang diperoleh dihabiskan dengan meminum minuman keras. Jika kekurangan duit, mereka akan mengambil secara kasar wang yang disimpan oleh isteri atau anak mereka yang bekerja di ladang bersama - sama dengannya. Buruh-buruh India mudah mendapatkan todi kerana dibuat dari air buah kelapa yang dipetik di ladang kelapa. Meminum minuman keras todi kononnya merupakan satu-satu cara bagi buruh India melepas penat dan mendapat tenaga semula. Pada tahun 1950-an, perniagaan todi berkembang pesat sehingga Persatuan Nadar ditubuhkan (iaitu persatuan kedai-kedai todi). Persatuan ini telah menetapkan gaji seorang pekerja di kedai todi adalah sebanyak 65 sen segallon. Memandangkan peniaga todi mendapat banyak keuntungan, ramai kontraktor telah memohon sebagai penjual todi dengan kebenaran kerajaan pada tahun Selain itu, British juga menyediakan kemudahan hiburan bagi mengekalkan buruh India dari pulang ke India. Pihak pengurus estet akan membawa gambar kegemaran orang India dari India dan menayangkan di tempat lapang terutama padang bola dengan menggunakan layar yang besar. Apabila mengetahui ada gambar ditayangkan di estet, 15

16 pekerja estet akan bergegas balik dari tempat kerja untuk memasak kuih-muih agar dapat makan sambil menonton tayangan tersebut. 37 Keluarga buruh India akan pergi bersamasama untuk menonton tayangan walaupun tempat tayangan itu sejauh 5 atau 6 batu. Sekiranya pelakon dalam gambar merupakan hero kesayangan mereka seperti M.G. Ramachandran, walaupun tempat itu di luar estet mereka seperti Bukit Mertajam atau Bukit Tengah mereka sanggup pergi untuk menonton dan balik pada keesokan hari. 38 Walaupun buruh India telah tinggalkan tanah air mereka dan bekerja di ladang di Seberang Perai namun persoalan mengenai kasta masih lagi diamalkan. Di Seberang Perai Selatan, kebanyakan buruh India yang bekerja di estet Batu Kawan, Bukit Tambun dan Nibong Tebal adalah kasta rendah seperti pallar, pannaiyal dan padiyal. 39 Oleh sebab tu, hubungan antara orang India kasta tinggi seperti kallar tidak begitu baik dalam kebanyakan hal seperti amalan dan jenis makanan serta upacara sembahyang. Pihak Birtish bimbang, jika orang Tamil dijadikan mandor, kemungkinan kerja perladangan tidak dapat dijalankan dengan baik kerana akan berlaku pergaduhan disebabkan masalah kasta. Oleh itu, mereka membawa orang Ceylon yang dikatakan mempunyai berpendidikan dan pengalaman dalam mengurus ladang getah dan kopi di negeri Ceylon diberi jawatan sebagai mandor untuk mengawasi buruh Tamil. Tanggap pihak British ini menyebabkan buruh India tidak mendapat peluang untuk menjadi pentadbir sebalik mereka hanya bekerja sebagai kuli sahaja. Tandil atau mandor Ceylon ini pula mengambil peluang tersebut untuk menindas buruh-buruh India untuk membuat kerja melebihi had masa dan mengertak untuk membuat laporan kepada pengurus ladang jika buruh perladangan India tidak mahu membuat kerja mereka. Adakalanya tandil menerima 16

17 rasuah untuk membenarkan buruh India yang ingin mencari kerja ringan keluar dari ladang untuk bekerja di kilang berhampiran untuk menambahkan pendapatan mereka. Hal ini menyebabkan hubungan antara tandil dengan buruh India semakin renggang sehingga pengurus ladang British terpaksa menukar polisi untuk membenarkan orang Tamil untuk menjadi tandil. 5.0 Kesimpulan Keadaan ekonomi dan sosial buruh India di Pulau Pinang semasa pemerintahan British memang buruk. Walaupun kehadiran buruh-buruh ini menguntungkan penjajah British namun usaha untuk membantu buruh India dari segi kebajikan dan kewangan amatlah memilukan. Perkembangan semasa dan dasar keperimanusiaan yang diamalkan di Britain telah memberi impak besar kepada buruh-buruh India dari segi pendidikan, kesihatan, gaji dan hiburan. Kemasukan buruh buruh India di Seberang Perai menjadi salah satu faktor kepada kewujudan masyarakat majmuk di Tanah Melayu. Impak dan pengaruh budaya India dari negara India ini masih diamalkan oleh penduduk India di Seberang Perai sehingga ke hari ini. 17

18 Rujukan 1. J. Blastier, A View On The State Of Agriculture In The British Possesion In the Straits of Malacca, J.I.A. Vol II, 1848: hal Purcell Victor, Early Penang, The Pinang Gazzett Press,1928: hal Lihat bab 2 : hal dan J. R. Innes, Report Of the Census Of Straits Settlements, Superintendent Of the Census, Singapore, Government Press,1901: hal G.W.Earl, Handbook For Colonists In Tropical Australia, J.I.A, [ New Series ] Vol IV, 1862, hal Strait Settlement Gazette, 1859: hal Parmer J. Norman, Colonial Labour And Administration: A History Of Labour lnithe Rubber Plantation Industry InMalaya , Ithaca, 1957: hal 81 : Statement by Gilman, Duputation to the standing Committee on Emigration of the government of India at Simla on August, 31, Marjoribants N.E and Marakkayar A.T. Report on India Labour Emigrating to Ceylon and Malaya Madras 1917: hal Batu Kawan adalah satu kawasan perladangan yang sangat panting dalam sejarah Palau Pinang sejak kedatangan British. Tempat ini mempunyai keluasan ekar yang berbukit-bakau dan sesuai untuk pelbagai tanaman seperti kelapa, tabu, pinang, getah dan kelapa sawit. Feri digunakan untuk melintasi Sungai Jejawi menerusi Bukit Tambun sebelum sampai ke Batu Kawan. Bukit Tambun dan Batu Kawan adalah dua tempat yang tidak dapat dipisahkan dari segi komunikasi dan pengangkutan kerana hasil pertanian dari Batu Kawan perlu dibawa melalui Bukit Tambun ke pelabuhan Seberang Perai. Sejak 1800, buruh India telah dibawa ke Batu Kawan untuk mengerjakan ladang kelapa dan kemudian tanaman tabu. Kebanyakan buruh India mula menetap di situ dan menjadi penduduk kekal. Lihat juga lapiran [ peta Batu Kawan ] Bilangan penduduk India di Sungai Bakap : 2299 [lelaki ] dan1233 [wanita], Simpang Ampat, terdapat 795 [ lelaki] dan 361[ wanita ], Laporan Banci Penduduk Negeri-negeri Selat, 1901 oleh J.R. Innes, op.cit., 1901 : ha) James Low, A Dissertation On the soil And Agriculture Of The British Settlement of Penang, Singapore, 1836; hal Blaster, op. cit., 1848: hal Straits Settlement Gazette, 1879: hal ibid, hal :

19 13. Straits Settlements Labour Commission Report 1890: para J. R. Logan, Light Despatch Date 24 August : Notices On Penang, J.I.A, Vol IV, Mission Press, Singapore,1850: haf Looi Sik Cheong, The Sugar Industry In the Straits Settlements With Special Reference to Province Wellesley , Singapore, 1961: hal Straits Settlement Gazette, 1883: hat 1091 "... under a bond to work for one year... of the $ 22 to $ 25 which had been paid in Penang... They were fed and housed... allowed to work overtime on their own account by which it was possible to gain about $ 2 a month". 17. R.C. I, op.cit., para 79, 1881 : hal Mohd Amin bin Hassan: Malaysia dan Warisan: Asas Perkembangan Ekonomi Tanah Melayu: Kemasukan Buruh dan Perkembangan Sistem Pengangkutan dan Perhubundan, Bab 17, Dewan Bahasa dan Pustaka, Kuala Lumpur,1992: hal Wawancara dengan Puan Pacaimal Achi, 80 tahun, suri rumah tangga yang pemah bekerja sebagai buruh estet, di rumahnya No 172 di Batu Kawan Estet pada 24 Disember 1998 jam 4.00 petang 20. Wawancara dengan En. Manikam, 83 tahun, bekas pekerja estet dan memiliki tanah sendiri di Batu Kawan, di rumahnya di No 173, Batu Kawan pada 24 Disember 1998 jam petang 21. Wawancara dengan Pacaimal, op.cit., pada 14 April. 1999, jam 3 petang.i Mahani Binti Musa, Pakatan $ulit Melayu di Negeri-negeri Utara Pantai Barat Semananjunq 22. Tanah Melavu , 1930an, Tesis M.A,. USM, 1991: hal Wawancara dengan Pacaimal pada 14 Apri 1999, op.cit., 24. Wawancara dengan En. Manikam, op.cit., 25. Wawancara dengan En. Manikam, op.cit., 26. Arasaratnam, Indians In Malaysia And Singapore, Oxford University Press, Kuala Lumpur, 1970 : hal F.M.S. Proceedings of the Federal Council 1923,B Di Batu Kawan, terdapat sebuah kuil yang besar yang dibina berhampiran dengan tempat tinggal buruh India berbanding dengan kuil-kuil lain yang kecil dibina berhampiran jalan persimpangan. Menurut Puan Palaiammah 63 tahun, yang diwawancara di kuil Batu Kawan pada 16 Januari 1999 jam 3 petang menyatakan bahawa sekolah yang dibina di Batu Kawan adalah kecil dan sempit tetapi sekolah inilah merupakan tempat utama untuk mendapatkan pendidikan. Menurut Puan Meeanaambal,54 tahun yang diwawancara pada 20 Mac petang di perkampungan Valdor, menyatakan bahawa pendidikan tamil kadang-kala diajar di bawah pokok atau pondok berdekatan kuil seperti negara India 29. Arasaratnam, op.cit., hal R.C.I, op.cit., para 33, 1881: hal

20 31. R.N Jackson, op.cit., hal R.C.I.,op.cit., 1881 para 185 hai Arasaratnam, op.cit., hal Federation Of Malaya, Annual Report On Education, 1949: hal Wawancara dengan Pn. Pacaimal, op.cit : Bapa Pn Pacaimal telah membeli tanah di kaki bukit Batu Kawan dengan wang pekerjaannya dan mengusahakan sendiri perkhidmatan pengangkutan menggunakan kereta kuda di ladang Batu Kawan. 36. Laporan Timbalan Komisnor Buruh, 25 August 1951, Ref (18) pg Wawancara dengan En. Manikam, op.cit., 38. Review of Indian Immigration to Malay Peninsular, Indian Immigration, Part III,Chapter XVII, General Treatment On Estates, 1870: hal Rajakrishnan Ramasamy: Caste The Role of Caste In The Miqration of Indian Tamils to Malaya, Sarjana, 1981: hal , R.C.I. (Straits Settlements) Indian Immigration, op.cit., para 42, 1881 : hal. 69 "...largely Indian labour in estates are from the untoucable caste of south Indian 20